[한줄 요약] 호르무즈 해협의 지정학적 갈등으로 멈춰 선 선박들이 외래종을 전 세계로 실어나르는 '슈퍼 전파자' 역할을 할 위험에 처했습니다.
2026년 7월 25일 자 기사 내용에 따르면, 호르무즈 해협의 긴장이 지속되면서 발생한 선박 정체가 단순한 물류 문제를 넘어 심각한 생태계 재앙으로 이어질 수 있다는 경고가 나왔습니다.
이란과의 갈등으로 인해 이 핵심 항로를 지나는 유조선들의 통행이 줄어들고, 그 결과 수천 척의 선박이 움직이지 못한 채 정체되어 있습니다. 문제는 바로 이 '멈춰 있는 시간'에 발생합니다.
선박이 장기간 정지해 있으면 선체 표면에 미생물, 조류, 무척추동물 등이 달라붙는 '생물 부착(biofouling)' 현상이 심화됩니다. 이 생태계의 침입자들은 선박이 다시 움직여 다른 항구로 이동할 때 전 세계 곳곳으로 퍼져나가는 매개체가 됩니다.
특히 호르무즈 해협의 생물들은 고염도와 고온에 적응한 매우 강인한 종들입니다. 이러한 특성은 긴 항해 중에도 살아남을 확률을 높여, 외래종이 새로운 환경에 안착하는 것을 돕습니다. 일단 외래종이 특정 생태계에 자리를 잡으면 이를 제거하는 것은 거의 불가능에 가깝습니다.
과거 북미의 그레이트 레이크스(Great Lakes)를 초토화했던 제브라 홍합 사례처럼, 이러한 침입은 양식업과 어업 등 막대한 경제적 손실을 초래하고 환경을 근본적으로 변화시킵니다. 현재 호르무즈 해협 인근에는 1,500척 이상의 선박이 대기 중이며, 이는 국제적인 생물 보안 위협으로 직결되고 있습니다.
전문가들은 선체 세척과 같은 예방 조치의 중요성을 강조하며 더 강력한 규제를 촉구하고 있습니다. 정치적 갈등이 낳은 이 '멈춰버린 배들'이 전 세계 바다를 어떻게 오염시킬지, 우리는 그 뒷감당을 할 준비가 되어 있는지 묻고 싶습니다.